黄玉，是含氟铝硅酸盐矿物，它是由火成岩在结晶过程中排出的蒸气形成的，一般产于流纹岩和花岗岩的孔洞中。由于它经常与锡矿石伴生在一起，因此可作为寻找锡矿石的标志。黄玉一般呈柱状或不规则的粒状或块状，颜色有多种多样，一般为黄、蓝、绿、红、褐等浅色，有玻璃光泽，有的无色透明。黄玉的颜色在阳光长时间曝晒下会发生退色。黄玉可作为研磨材料，也可作仪表轴承。透明且漂亮的黄玉属于名贵的宝石。
晶体结构
       理论组成（wB%）：按Al2[SiO4](OH)2计算，SiO2 33.4，Al2O3 56.6，H2O 10.0；F可替代OH，理论含量达20.65%。F:OH为3:1~1:1，随黄玉生成条件而异：伟晶岩型，F含量接近于理论值；云英岩型，OH含量增大至5~7%；热液型，F与OH的含量相近。
       斜方晶系，a0=0.465nm，b0=0.880nm，c0=0.840nm；Z=4。晶体结构系由O2-、F-、OH-共同作ABCB的4层最紧密堆积，堆积层∥(010)。Al3 占据八面体空隙，成[AlO4（F，OH）2]八面体连结[SiO4]四面体。
       斜方双锥晶类，D2h-mmm（3L23PC）。柱状晶形。常见单形：斜方柱m、l、j，斜方双锥n、o、p、q，平行双面c、b等。柱面常有纵纹。常呈不规则粒状、块状集合体。
名称由来
       黄玉，矿物学家也称之为黄晶，英文名Topaz，国内珠宝界常称之为托帕石，为英文的音译。这主要是因为无论是黄玉还是黄晶，都会和我国珠宝界原有的一些宝石的称呼相混淆。在我国，黄色的和田玉(软玉)长期被称为黄玉，尤其是在考古界；而黄晶又和水晶中的黄水晶容易相混。
       黄玉的英文名来源有两种说法：一说来源于红海扎巴贾德岛(Zebergad)，该岛旧称“托帕焦斯(Topazios)”，意为“难寻找”，因该岛常被大雾笼罩不意发现而得名；另一种说法是由梵文TOPUS衍生而来，有“火”的意思。
       中国古籍中用“黄精”、“黄雅姑”、“黄雅虎”、“木难”等称呼黄宝石，但这些词泛指所有黄色宝石，包括黄色蓝宝石、黄色绿柱石等。据说，佛经中记载的黄宝石是现今的橄榄石。它有着田黄一般的色彩、翡翠的硬度，与和田玉等软玉相比，硬度更好、透度更高、色彩更鲜艳丰富。由于其产在龙陵，又以黄色为主色，故最终得名为黄玉，也有人称为皇玉。
       黄玉在作为玉石开发之前，只作为观赏石被人收藏和买卖，被人称做"黄蜡石"。因其石质细润，色泽金黄，块型硕大,变化丰富，有很高的观赏价值,已到几千乃至上万元每千克。其涨价速度之快，创下了玉石史上的奇迹。其实，不是所有的黄蜡石都可以被认为是黄玉，只有达到玉石级的黄蜡石才称"黄玉"。
区别特征
       黄玉属一般宝石，其成分为含氟的铝硅酸盐，硬度为8，常见颜色有无色、粉红色、黄色及蓝色等。容易和黄玉相混的常见宝石主要有水晶、海蓝宝石、碧玺及玻璃仿制品等几种，其中最易相混的是黄色水晶。
       黄玉与水晶的原料区分较为容易。黄玉的柱状晶面上有纵的条纹，而水晶则是横的条纹。而对末镶嵌的饰品，比重（手感）也可作为区分的依据，黄玉的比重在3.49以上，而黄色水晶只有2.65左右；用手掂，黄玉有“坠”手的感觉，水晶则较轻。当然，黄玉宝石的光泽柔和，而水晶的光泽则较“冷”，尖锐，依此也可区分。肉眼区别黄玉与碧玺，最重要的是碧玺有较强的二色性，而黄玉除粉红色者外，其他色的黄玉二色性都弱；另外，碧玺的双折射强，往往可见双影。
       蓝色黄玉与海蓝宝石的区别 ，一般情形是较为困难的，可以作为参考的特征是：蓝色海蓝宝石往往带些黄绿色的色调并具轻微的二色性， 比重较轻。黄玉具柔和光泽和较大比重。确切鉴定要用折光仪等来测定。
       玻璃与黄玉除光泽和偏光性不同外，黄玉是天然晶体，具有良好的导热性，因而有冰冷的感觉，而玻璃则是“温”的。在放大条件下，黄玉有时可见到一种互不相溶的液体组成的气液包裹体，而玻璃内往往含圆球形的气泡，这点可作为辅助证据。
生产
       黄玉是典型的气成热液矿物，产于花岗伟晶岩、酸性火山岩的晶洞、云英岩和高温热液钨锡石英脉中。世界各地都有黄玉出产。
       世界著名产地有巴西、俄罗斯的乌拉尔和巴基斯坦的卡特朗。最重要的宝石级黄玉产地是巴西的米纳斯吉拉斯州，这里的黄玉有黄色、深雪梨黄色、粉红色、蓝色及无色等。1940年在巴西发现一个黄玉晶体，重240.25千克，清澈透明,完美无瑕。俄罗斯乌拉尔和巴基斯坦的卡特朗产因含 Cr而呈玫瑰红色的黄玉。世界上绝大部分托帕石产在巴西花岗伟晶岩中，包括各种颜色的品种，最大的晶体重达117kg。
斯里兰卡也是较重要的产地，它的黄玉主要为蓝色、绿色和无色。
       中国的托帕石产要产于内蒙古、江西、新疆、广东、云南等。